Startowa Wiek dinozaurów Zauropody Tyranozaur Troskliwi rodzice Pierwsze skamieniałości Odnośniki

Dinozaury

Ostatnie dinozaury znikły z powierzchni Ziemi 65 milionów lat temu, po panowaniu na niej przez 160 milionów lat.

Skąd pochodziły? Jak naprawdę wyglądały i dlaczego wymarły?

Wiedza o dinozaurach, tak jak innych wymarłych organizmach, opiera się przede wszystkim na badaniu ska­mieniałości - zachowanych w skałach szczątkach roślin i zwierząt. Paleontolodzy (uczeni badający przejawy życia ujawniane w pradawnych ska­łach) ustalili obecnie pochodzenie dinozaurów, ich budowę, różnorodność, tryb życia i zasiedla­ne środowiska, rozmnażanie i rozmieszczenie geograficzne w prehistorycznym świecie.

Po wykonaniu zewnętrznej morfologii ska­mieniałych kości dinozaurów specjaliści mogli ustalić miejsca przyczepu mięśni i ścięgien oraz odtworzyć całą muskulaturę tych zwierząt. Na niektórych kościach znaleziono zmiany spowo­dowane chorobami, na które dinozaury musiały zapadać i przebytymi urazami. Analiza czaszki dinozaura sprzed 200 milionów lat pozwala uczo­nemu bezbłędnie określić wielkość mózgu oraz sposób odżywiania. Jednak skamieniałe jaja to niemal wszystko, czym obecnie dysponuje na­uka, jeśli chodzi o rozwój dinozaurów, nie można więc powiedzieć, jakie życie wiodły młode dino­zaury. Jeszcze większe trudności napotykają uczeni przy próbach odpowiedzi na inne pytania, np. czy którekolwiek dinozaury miały okrywę z włosów lub jaka była barwa ich skóry?